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대부분 노인은 크고 작은 잇몸병과 치아질환에 시달리고 있는데
일차적 인 원인은 치아ㆍ잇몸 상태가 젊은이들과 크게 다르기 때문이다.
우선 나이가 들면 잇몸이 퇴축돼 치근(치아 뿌리)이 노출된다.
치근이 노출되면 충치에 대한 저항력이 약해져 충치가 생길 확률이 높아진다.
노인은 충치 발생을 억제하는 침 등 타액 분비량이 줄어드는 것도 원인 이다.
게다가 노인은 신체 운동성이 떨어져 정확한 칫솔질이 어렵고 나이가 들면서 단 음식을 좋아하게 되는 것도 충치를 낳는다.
노인에게 치주질환이 많은 것은 치조골을 덮고 있는 치은이 점점 약해 지기 때문이다.
치은이 약해지고 치석이 생김에 따라 치조골이 파괴되고 치아를 치조골 에 고정시켜 주는 치주인대가 상하게 된다.
노인들은 또 치아 내부 상아질에 수분과 영양을 공급하는 치수(치아 중 심에서 신경과 혈관을 포함하는 부분)가 퇴축되면서
기능이 저하돼 치 아파절 현상이 온다.
치아에 수분이 제대로 공급되지 않으면서 치아에 금이 가거나 쪼개지는 것이다.
이 밖에 노인들이 치아관리에 시달리는 것은 오랫동안 잘못된 구강관리 결과라고도 볼 수 있다.
오랫동안 잘못된 칫솔질이 원인이 되는 치경부 마모증이 노인에게 많이 생기는 것도 그 예다.
또 긴 세월 동안 쌓인 치태와 치석이 잇몸질환을 부추긴다.
나이가 들면 잇몸질환 발생에 영향을 주는 위험요소가 커지게 마련이다 .
전신적 건강상태, 면역상태, 당뇨, 영양, 흡연 등으로 잇몸이 파괴될 위험이 증가한다.
또 나이가 들어 여러 가지 요인에 의해 방어력이 저하되면 질환의 파괴 속도가 빨라진다.
치주질환은 만성질환이므로 단기간 치료로 끝낼 것이 아니라 평생 꾸준한 관리와 유지가 필요하다.
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